只因400个焊点不合格，就永远长眠大海了
美国海军温柔的将在海上失踪的潜艇称为在执行“永恒的巡逻”。“长尾鲨”号就是其中一艘。这艘潜艇是第一艘新一代快速核攻击潜艇，也是“长尾鲨”级攻击核潜艇的首艇，如今，却带着它的129名船员们一起长眠在8000多英尺深的海底。
在20世纪50年代中期，美国海军致力将核动力应用于潜艇。世界上第一艘核潜艇“鹦鹉螺号”刚刚于1954年服役，在美国海军认为自己的设计值得大规模生产之前，已经研制出了9种潜艇，包括“旗鱼”、“长颌须鱼”、“鳐鱼”和“鲣鱼”等。之前的核潜艇都是小批量建造的，但“长尾鲨”“是第一种建造超过5艘的核潜艇。按当时的计划，美军将建造14艘“长尾鲨”级核潜艇。
“长尾鲨”号被设计成快速、大潜深的核攻击潜艇，是位居开创性的“鲣鱼”级之后的第二级，其创新性的流线型船体仍使用至今。“长尾鲨”级是第一批使用高强度HY-80钢合金的潜艇，这种合金在20世纪80年代一直用于“洛杉矶”级。
这些潜艇有278英尺长，长31英尺长。它们在水下的重量为4369吨，比“鲣鱼”级还大30%。S5W压水堆驱动两台汽轮机，使“长尾鲨”级核潜艇的水面速度达到20节，水中速度达到30节。和较老的水下速度只有22节的“鳐鱼”级(SKATE)核潜艇相比，这是一个很明显的进步。
“长尾鲨”级核潜艇的主传感器是BQQ-2艇首声纳，是美国攻击核潜艇上第一种艇首声纳。该设计需要将四个鱼雷发射管移到艇体中部，这种设计也被“弗吉尼亚”级潜艇采纳并沿用至今。“长尾鲨”级核潜艇可携带Mark 37自导鱼雷、Mark 57水雷、Mark 60水雷和“萨布洛克”反潜导弹。如此先进的配置，让“长尾鲨”级核潜艇一度被视为美国海军潜艇舰队的强大补充。
1963年4月9日，美国军舰“长尾鲨”号在波士顿以东220海里处进行潜水试验。尽管它已经服役两年，美国海军仍试图再次确定其船体的真实强度。据报道，事故发生时，该潜艇正处于1300英尺的测试深度，美国“云雀号”(USS Skylark)潜艇救援舰在海面待命。当时，“长尾鲨”号有16名军官和96名士兵，外加17名参与测试的民用承包商工作人员。
中午1点，在到达测试深度15分钟后，“长尾鲨”号向“云雀”报告，称“遇到了一些小困难。船体向上成正角，正尝试吹除压载水舱中的水。保持联系。”随后又出现了两条含混不清的信息，然后就爆发出“像空气冲进储气罐一样”的声音。从此再也没有接收到“长尾鲨”号的消息。当艇体被发现在一英里半深的海底，“长尾鲨”号已裂成了六块。
“长尾鲨”号为何海中断崖？目前最普遍的推测是，在整艘潜艇的管道上使用了大量银钎焊。据估计，“长尾鲨”号有3000个银钎焊接头，其中多达400个接头制作不当。有专家推测，一根输送海水的管道在尾部发动机舱室发生了接头故障，导致一个配电板短路，由此造成了全艇断电。
但断电只是“长尾鲨”号失事的一个原因。根据美国海军2003年向众议院科学委员会提供的证词显示，失事时船员们无法启动阻隔海水的关键设备。当潜艇下沉时，压载舱已无法运转。调查人员认为，通风系统的堵塞和通风系统中过多的水分导致压载阀中积冰，让空气无法流通，并阻碍了海水输送。
事故发生后，美国海军立即采取行动，防止类似悲剧再次发生。事后不到两个月，美国海军就实施了潜艇安全质量保证计划。该计划旨在确保潜艇外壳在压力下的结构完整性，并在紧急情况下确保潜艇能够安全浮出水面。该计划还明确了潜艇的设计要求和认证程序，具体到“编制了潜艇中每个设备的每片合金来源”。
潜艇安全质量保证计划的实施，推动了更坚固、更安全的潜艇诞生。2005年，美国旧金山号核潜艇在525英尺的深处以最高速度与海山相撞，推测当时时速为30英里。潜艇安全质量保证计划对潜艇设计和制造的密切关注，确保了“旧金山”号不仅没有沉没，而且只有一名水手遇难。
该潜艇在事故发生后，“旧金山号”甚至还靠自己的力量回到关岛。虽然“长尾鲨”号长眠让美国海军吃了巨大苦头。但是美国海军由此进行的改变，却确保了“长尾鲨”号的129名遇难者没有白死。
